美國(guó)南部的梅崗鎮(zhèn)上住著父親芬奇(格利高里·派克 Gregory Peck 飾)和他的一對(duì)兒女盡管妻子已經(jīng)亡故一家人仍過(guò)得樂(lè)也融融芬奇對(duì)兒女亦既嚴(yán)格又疼愛(ài)有加父親平時(shí)還對(duì)他們說(shuō)過(guò)不要?dú)⑺罏槿祟?lèi)唱歌的知更鳥(niǎo)因?yàn)樗齻兩屏级鴱牟粋θ? 　　芬奇除了是一個(gè)慈父還是當(dāng)?shù)匾幻掠谏鞆堈x的律師這天他接到一宗強(qiáng)奸案被告是黑人羅賓遜（布洛克·皮特Brock Peters 飾）而受害者是一名白人女子這樣一個(gè)案件在那個(gè)種族歧視相當(dāng)嚴(yán)重的年代羅賓遜的境況堪憂即使芬奇找到了他沒(méi)有犯罪的證據(jù)也不足以讓人們拋開(kāi)種族成見(jiàn)芬奇在法庭上奮力維護(hù)事實(shí)和法律的公正然而卻沒(méi)能阻止人們根深蒂固的偏見(jiàn)更糟糕的是懷有種族偏見(jiàn)的白人已經(jīng)把芬奇當(dāng)作公敵而羅賓遜也無(wú)法洗清罪名更可悲的命運(yùn)在等待著他